Décès de deux collaborateurs de l’EPER en Ukraine causé par des attaques de drones

Le 1er février 2024, une équipe de l’EPER a été attaquée alors qu’elle était en mission pour évaluer la situation humanitaire dans le sud-est de l’Ukraine. Deux membres du personnel ont perdu la vie tragiquement, et quatre autres ont été blessés. Une enquête* montre que cette attaque délibérée était menée par des drones. L’EPER a temporairement suspendu ses activités dans les zones difficiles d’accès, mais poursuit son travail humanitaire dans d’autres régions. À la suite de l’attaque, les gouvernements français et ukrainien ont ouvert une enquête pour crimes de guerre.

Le 1^er février 2024, l’équipe de six collaboratrices et collaborateurs de l’EPER était en mission pour évaluer la situation humanitaire dans la région entourant la ville de Beryslav, sur la rive nord du fleuve Dniepr. L’objectif était d’évaluer les zones où l’aide humanitaire pouvait être fournie. L’EPER avait déjà été active dans la région, où travaillent également d’autres organisations non gouvernementales (ONG) ainsi que des agences des Nations Unies.

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Avant d’accéder à cette zone, l’équipe a demandé la permission aux administrations civiles et militaires de l’oblast de Kherson, permission qui lui a été accordée. Les collaboratrices et les collaborateurs voyageaient dans deux 4x4 blancs, munis du logo de l’EPER sur les portes et le capot, ainsi que de symboles « No weapons » (pas d’armes). Conformément au protocole de sécurité, les six occupant·e·s des véhicules portaient des casques ainsi que des gilets pare-balles, auxquels ils avaient attaché des kits médicaux. Après avoir passé deux postes de contrôle militaires, ils ont atteint le hub humanitaire de Beryslav pour une réunion avec la coordinatrice locale de l’aide humanitaire.

Alors qu’ils sortaient de Beryslav, ils ont soudainement été attaqués par des drones. Un véhicule a été touché et les occupant·e·s de l’autre véhicule se sont arrêtés pour assister leurs collègues. D’autres frappes de drones ont suivi, blessant les six collaboratrices et collaborateurs et causant des blessures mortelles à Guennadi Guermanovitch (coordinateur senior de la sécurité) et Adrien Pajol (chargé de programmes itinérant), tous deux de nationalité française. Les blessé·e·s (trois Français·e·s et un Ukrainien) se sont réfugiés dans deux maisons, emmenant avec eux les corps de leurs collègues. À la tombée de la nuit, ils ont été évacués afin de bénéficier de soins médicaux dans un centre de santé local. Le lendemain, les corps ont été déplacés à Kiev, et les blessé·e·s emmenés dans un hôpital de la capitale pour recevoir un traitement médical spécialisé.

L’EPER a mis un soutien psychologique à disposition des familles des victimes, des collègues blessés et de toute l’équipe en Ukraine. Entre-temps, les trois Français·e·s blessés ont été rapatriés dans leur pays. Le collaborateur ukrainien est de retour chez lui et bénéficie de soins ambulatoires complémentaires. Les quatre collaboratrices et collaborateurs blessés vont bien au vu des circonstances.

L’EPER réévalue la situation en Ukraine

Les opérations de l’EPER en Ukraine font actuellement partie des plus importantes de l’organisation à travers le monde, avec des bureaux à Odessa, Mykolaïv, Kharkiv, Sloviansk, Dnipro et Kiev. En ce moment, 98 personnes (83 Ukrainien·ne·s et 15 collaboratrices et collaborateurs internationaux) travaillent pour l’EPER en Ukraine, dont 6 spécialistes de la sécurité. En raison de l’attaque à l’encontre de son personnel durant la mission en question et du décès de ses deux collaborateurs, l’EPER a temporairement suspendu son travail dans les zones difficiles d’accès.

L’EPER dispose de protocoles de sécurité et de standard operating procedures (SOP, procédures opérationnelles standard) pour l’ensemble de ses programmes. L’équipe des six coordinatrices et coordinateurs de la sécurité basée en Ukraine est actuellement en train de réexaminer la situation en matière de sécurité dans le pays. Bien que l’organisation ait appliqué ses normes et ses procédures, elle n’a pas pu empêcher cette horrible attaque contre son personnel. Les gouvernements français et ukrainien ont ouvert une enquête pour crimes de guerre.

* La description des événements tragiques qui se sont déroulés à Beryslav se base sur les déclarations des personnes directement impliquées et touchées et sur celles d’autres témoins.

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